[vc_row][vc_column][vc_column_text]Por Sabrina Medeiros, participante do Laboratório de Escrita Criativa do Podcast “Falando de Ciência e Cultura”, membro do Centro de Estudos em Ecologia Urbana e Graduanda em Ciências Biológicas, no IF Barbacena, sob orientação do professor e pesquisador, Delton Mendes, coordenador do Centro de Estudos em Ecologia Urbana do IF Barbacena.
A palavra fotossíntese significa “fazer coisas com a luz” e é, em síntese, o processo utilizado pelas plantas existentes no planeta Terra para produzirem seus próprios “alimentos”. O oxigênio (elemento químico fundamental para os seres humanos) é o subproduto liberado por esse processo, após uma série de eventos químicos complexos e interessantes. O resultado é que seis moléculas de dióxido de carbono e seis moléculas de água se tornam seis moléculas de glicose e seis moléculas de oxigênio.
O fato é que “o homem gosta de surpreender-se, e isso é a semente da ciência”. Prova disso é Julian Melchiorri (engenheiro e CEO da Arborea) que conduziu experimentos de laboratório para fazer materiais fotossintetizantes e explorar suas possíveis aplicações. A chamada Silk Leaf (Folha de seda) é resultado desse caminho de exploração. É o primeiro protótipo que apresenta o impacto potencial que os materiais fotossintetizantes podem ter em nossa vida cotidiana.
Essa fascinante “folha sintética” é feita de um material biológico composto principalmente por proteínas da seda e cloroplastos. O Silk Leaf absorve CO2 e produz oxigênio e compostos orgânicos graças à capacidade fotossintética dos cloroplastos estabilizados dentro da proteína da seda. Qualquer luz visível e água são necessárias para permitir a reação.
Melchiorri, ao desenvolver a pesquisa, informou que “extraiu o cloroplasto das células das plantas e colocou-o dentro da proteína de seda. Este processo permitiu ter o primeiro material fotossintético que vive e respira como uma folha real”. Ainda segundo ele, a Silk leaf “é muito leve, de baixo consumo de energia e completamente biológico”.
Em comparação com as plantas naturais, sua vantagem é que não requer solo ou nutrientes especiais e não se limita a problemas de crescimento mesmo diante da gravidade zero (por exemplo: no espaço). “A NASA está a investigar diferentes formas de produzir oxigénio para viagens espaciais de longa distância, de forma, a permitir que os habitantes da Terra possam viver no espaço. Este material poderá permitir explorar o espaço muito mais do que podemos atualmente” explica Melchiorri. A folha de Melchiorri terá a vantagem adicional de funcionar sem qualquer entrada de energia externa.
Importantíssimo lembrar que a melhor forma de produzir oxigênio no espaço permanece na eletrólise, um processo que usa eletricidade para dividir a água em hidrogênio e oxigênio. Sem dúvidas, preservar as plantas existentes em nosso planeta é o melhor caminho para a sobrevivência de todos os seres vivos. As plantas desempenham papel importantíssimo na manutenção da vida na Terra. Além de tornar o nosso planeta mais bonito e agradável, a grande variedade de plantas existentes também garante a nossa medicina, o desenvolvimento científico e o equilíbrio ambiental e ecológico.
DARAYA, V. Estudante cria folha sintética capaz de produzir oxigênio. Exame, Ciência e Tecnologia, 2014. Disponível em: <https://exame.com/ciencia/estudante-cria-folha-sintetica-capaz-de-produzir-oxigenio/>. Acesso em 22/09/2021.
FERNANDES, E. Silk leaf – A primeira folha sintética capaz de produzir oxigênio. Noctula Channel, 2018. Disponível em: <https://noctulachannel.com/silk-leaf-a-primeira-folha-sintetica-capaz-de-produzir-oxigenio/>. Acesso em: 22/09/2021.
Bit2Geek. Folhar Biónicas que produzem oxigênio, podem ser o futuro do espaço. Futurismo, 2020. Disponível em: <https://bit2geek.com/2020/01/13/folhas-bionicas-que-produzem-oxigenio-podem-ser-o-futuro-do-espaco/>. Acesso em: 22/09/2021.
Apoio divulgação científica: Samara Autopeças e Barbacena Online.
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